韓國鋼鐵產業目前仍主要從法規合規與成本負擔的角度看待碳中和，首要考量包含排放配額成本、設備投資、電費上漲以及氫能還原煉鋼等挑戰。然而，全球市場已開始依循不同標準運作，碳排放不再僅是環保議題，而是決定市場進入與供應鏈參與度的核心競爭力。鋼鐵業正積極提升碳競爭力，並非為了規避法規，而是為了鎖定未來市場。鋼鐵業如今的核心議題不再是「我們將減碳多少」，而是「我們將透過碳優勢預先佔領哪個市場」。
最顯著的趨勢是科學基礎減量目標倡議（SBTi），此國際倡議依據科學標準驗證企業的溫室氣體減量目標，目前已演變為全球供應鏈的信任標準。截至2026年，已有約13,700家企業參與SBTi，其中11,389家已通過目標審查。更關鍵的轉變在於全球客戶的採購標準，汽車、電子與家電製造商已將碳排放與減量目標納入供應商選擇標準，使範疇三（Scope 3）排放管理成為企業競爭力的核心要素。因此，參與SBTi已從建立環保形象的選擇，轉變為進入全球供應鏈的必要前提。
根據麥肯錫預測，2030年全球低碳鋼需求將超過2億公噸，佔鋼鐵總需求的10%以上。推動該需求成長的主要動力來自汽車、建築、能源及家電領域的全球製造商，這些企業正推動基於SBTi的範疇三減量目標，並要求供應鏈使用低碳鋼。低碳鋼市場並非由政府政策所創造，而是由客戶的碳中和策略推動的新市場。
過去鋼鐵業的競爭從產能規模演變至價格競爭，如今已轉變為碳中和的競爭。未來客戶採購鋼鐵時，將同步評估產品的碳排放量、供應鏈永續性及減量目標的可靠性。決定企業競爭力的因素不再是產量而是碳競爭力，決定供應鏈優勢的亦不再是價格而是可靠性。對於僅將碳中和視為成本負擔的企業而言這是項挑戰，但對於將其視為未來市場的企業來說，則是全新的成長機會。未來鋼鐵市場的勝者將不是產量最大的企業，而是率先建立起客戶所需低碳供應鏈的企業。