本文探討全球鋼鐵產業在淨零轉型壓力下，推動「綠色鋼鐵」所面臨的嚴峻現實與技術限制。長期以來，以冶金煤為能源的高爐煉鐵製程，憑藉其卓越的能量密度與資本效率，支撐了現代文明的基礎建設，全球每年生產約 14 億噸鐵金屬。儘管該製程排放量約佔全球 CO₂ 的 7% 至 9%，但其作為將礦石轉化為鋼鐵的最經濟手段，地位依然穩固。目前歐盟、加拿大及美國加州政府雖積極透過補貼、碳邊境稅等政策推動氫能還原鐵技術，然而數據顯示，若要以氫能完全取代現有高爐，全球每年需額外投入約 8,000 兆瓦小時（TWh）的電力，這相當於中國 2024 年的全年總用電量。
在建置成本方面，新建氫能煉鐵廠的單位產能造價是亞洲傳統整合型鋼廠的兩到三倍，且因再生能源具有間歇性，其營運成本永久高於熱力學表現優異的焦炭製程。此外，發展綠鋼所需的電解槽、儲氫系統及風光發電設備，將大量消耗銅、鎳、稀土及鋰等關鍵礦物。目前中國掌握了全球 60% 至 90% 的電池級礦物精煉及 85% 的電解槽產能，俄羅斯則供應全球五分之一的高純度鎳。文章警告，過度追求綠鋼轉型可能導致西方國家喪失工業主權，將鋼鐵供應鏈的控制權拱手讓給中俄兩國。考量到住房、基礎設施與再生能源硬體均需仰賴可負擔的鋼鐵，作者認為在未出現更具能源效率且不依賴特定國家資源的替代技術前，高爐煉鐵仍是維持社會繁榮不可或缺的基石。