日本的鋼鐵產業面臨嚴峻的碳排放壓力，其二氧化碳排放量佔全國總量的 13%，是實現國家碳中和目標的關鍵。為了推動深度減碳，日本的鋼鐵製造商，如 日本製鐵（Nippon Steel） 和 JFE Steel，正積極推動以氫氣替代傳統焦炭作為還原劑的技術路徑。這項被稱為「氫氣直接還原鐵（H-DRI）」的技術，旨在根本上替代產生大量碳排的高爐-轉爐工藝。
然而，報告指出，儘管技術發展不斷推進，高昂的成本 仍是阻礙氫能鋼鐵大規模商業化的主要瓶頸。特別是，綠色氫氣（由再生能源生產）的價格遠高於化石燃料，使得氫氣煉鋼的生產成本大幅增加。為此，日本鋼鐵業者正採取雙管齊下的策略：一方面持續投資於 H-DRI 等前瞻技術的研發與試驗爐的建設；另一方面則加速將部分傳統高爐替換為更低碳的 電爐（Electric Arc Furnace, EAF），EAF 主要使用廢鋼作為原料，能顯著減少碳排放。這些努力表明，日本鋼鐵業的脫碳轉型是一項長期且資本密集的挑戰，需要政府在綠色氫氣供應、基礎設施建設和碳排放交易機制等方面提供更強有力的支持，以平衡環保目標與產業競爭力。