根據太陽能倡議組織 Vote Solar 的預估,在資料中心、產業發展及普及電氣化的推動下,美國至 2030 年的尖峰用電需求將成長 24%。非營利智庫「電力與能源創新機構(EEI)」最新研究顯示,若充分利用太陽能與風力等綠電來因應此需求,將比繼續依賴化石燃料更具經濟效益。
研究評估了兩種策略情境:一種為沿用現行政策並增加化石燃料使用(阻止煤電廠退休);另一種則是加速綠電部署。結果顯示,重度依賴化石燃料的方案至 2030 年每年將增加 297 億美元(約新臺幣 9,622.8 億元)的開支;相對地,綠電方案每年可為用戶節省高達 51 億美元(約新臺幣 1,652.4 億元),費用減少 17%。這項節省主要來自於停用高成本、低效率傳統電廠所減少的燃料與營運維護費用。
研究指出,化石燃料價格具高度波動性。若燃料價格回升至 2022 年俄烏戰爭爆發時的高檔,綠電方案每年可節省的金額將再增加 80 億美元(約新臺幣 2,592 億元),顯示綠電具備極佳的價格避險能力。即使未來電力需求成長放緩,綠電方案依然能維持省錢優勢。
為加速綠電轉型,伊利諾州精進了地方許可審查與設廠標準,印第安納州則推動併網容量的高效利用(如利用尖峰電廠閒置 90% 以上的時間併網)。研究團隊亦將各綠電組合以連續七年的逐時氣象資料進行壓力測試,確認綠電能完全滿足系統需求,破除綠電供電不可靠的迷思。