市調機構PricewaterhouseCoopers（PwC）德國分公司最新研究指出，隨著傳統高爐/轉爐製程失去競爭力，到了 2040 年，歐洲鋼鐵產業格局將大幅轉變，絕大多數初級鋼鐵生產將轉移至歐洲以外地區。
報告提出了三種未來發展情境：即便在政策改善與能源成本降低的最佳情境下，傳統高爐製程在環保政策壓力和政治意志下仍將面臨淘汰。報告強調，印度與海灣國家憑藉在地天然氣與能源優勢，正加速擴建直接還原鐵（DRI）廠房；預計到了 2030 年，這些地區生產的 DRI 鋼材成本將比歐洲高爐鋼材低 30%。
面對此趨勢，報告質疑德國鋼企花費巨額資金進行廠房低碳技術轉型的效益，並指出全歐洲僅有斯堪地那維亞地區有機會憑藉新建低碳產能，繼續在初級鋼鐵生產中佔有一席之地。對歐洲其他國家而言，未來的競爭利基將是以廢鋼為主的電爐（EAF）生產，因歐洲本土擁有相對充裕的廢鋼資源。
報告最後提出三項策略建議：
- 主動配合產能外移： 企業應主動將高耗能的初級生產階段轉移至海外其他地區，加工製造商也需為國際供應鏈重組做好準備。
- 依賴技術專長發展高附加價值： 德國應善用其廣泛的技術知識與專長，留在國內支援高附加價值的後續加工製程。
- 發展區域產業聚落： 高階生產與加工應透過區域聚落發展，德國可重點打造三大聚落：具有現有鋼鐵業基礎的萊茵-魯爾區、可利用海洋物流與離岸風力的北部沿海區，以及擁有福斯汽車（Volkswagen）與薩爾茨吉特鋼鐵（Salzgitter）等核心企業的下薩克森州。
PwC 專家 Andree Simon Gerken 表示，將高耗能原料生產轉移至國外，若能以知識、專業化與系統能力為基礎的價值創造來替代，並不等於去工業化。