受高能源與碳成本、全球產能過剩及強勁進口壓力影響，歐洲鋼鐵業正進入結構性轉型期，傳統初級煉鋼的經濟性正受到侵蝕。資誠(PwC)指出，到2040年，以煤炭為基礎的高爐技術在任何地區都不再是最低成本的生產方式，二氧化碳價格上升預計在2045年前使傳統鋼鐵生產成本翻倍。歐盟碳排放交易體系與碳邊境調節機制雖提升碳成本決定力，但難以完全消除歐洲的能源成本劣勢。
低碳初級鋼鐵競爭中心正轉向海灣國家與印度，憑藉低成本太陽能與原料取得管道，支援氫基直接還原製程。PwC估計，2030年採用天然氣基直接還原製程的海灣鋼鐵產品可能比中歐高爐產品便宜約30%，採用氫基直接還原製程的印度綠色鋼鐵則預計便宜約15%。報告提出三種轉型情境：進口主導型、平衡型與自給自足型。歐洲最大的優勢在於廢鋼二次煉鋼，其碳排放低且廢鋼資源豐富，但無法完全取代初級產能，仍需搭配區域內外低碳初級鋼鐵。
PwC認為，對德國而言煤基初級鋼鐵生產已無未來，金屬加工業必須在價值鏈上游重新定位，聚焦設計、精密製造、系統整合、認證與軟體等知識密集活動，並轉向以產品附加價值為核心的競爭模式。普華永道建議企業與海外營運商建立合作夥伴關係、技術合作及長期供應協議，以穩定取得低碳原料，降低高能源成本影響。